Gli oggetti di casa si rompono sempre allo stesso modo: ecco perché

Chi ha avuto una lavatrice guasta, una stampante bloccata o un forno che non scalda più conosce la sensazione: l'apparecchio ha smesso di funzionare all'improvviso, apparentemente senza motivo.

In realtà i guasti domestici seguono schemi piuttosto regolari. Pochi componenti sono responsabili della maggior parte dei problemi, e conoscerli permette sia di riconoscere i sintomi in anticipo sia di valutare con più lucidità se convenga riparare o sostituire.

Il principio generale: si rompe ciò che si muove

La regola più utile è semplice. Nella grande maggioranza degli elettrodomestici, i componenti che cedono per primi sono quelli soggetti a movimento e attrito.

Le parti elettroniche, contrariamente alla percezione diffusa, si guastano meno spesso di quelle meccaniche. Sono però più difficili da diagnosticare e più costose da sostituire, e per questo lasciano un ricordo più vivido.

Un componente meccanico ha una vita statisticamente prevedibile, misurabile in cicli o in ore di funzionamento. Un componente elettronico o si guasta nelle prime settimane o dura molto a lungo

Le cinghie: il guasto più comune e più economico

Nella lavatrice, nell'asciugatrice, in molti robot da cucina e nelle stampanti c'è quasi sempre un organo di trasmissione flessibile che collega il motore alla parte che deve muoversi.

Le cinghie si allungano con l'uso, perdono aderenza e alla fine si spezzano. I sintomi che precedono la rottura sono riconoscibili: il cestello gira più lentamente, si sente uno slittamento all'avvio, compare un rumore acuto in accelerazione.

Le cinghie dentate usate dove serve sincronizzazione precisa tra due alberi hanno un comportamento diverso da quelle lisce: non slittano, quindi il degrado si manifesta con perdita di denti o con crepe alla base della dentatura piuttosto che con perdita di trazione.

In entrambi i casi si tratta di componenti dal costo contenuto, il che rende la riparazione quasi sempre conveniente rispetto alla sostituzione dell'apparecchio.

I cuscinetti: il rumore che peggiora lentamente

Il secondo componente per frequenza di guasto è il cuscinetto, presente ovunque ci sia un albero rotante.

Il sintomo tipico è un rumore che aumenta gradualmente nell'arco di mesi. Nella lavatrice si manifesta durante la centrifuga come un rombo crescente. In un ventilatore come un ronzio metallico.

Il degrado dei cuscinetti è progressivo e questo offre un vantaggio: c'è tempo per intervenire. Il problema è che il rumore aumenta così lentamente che ci si abitua e non lo si nota.

Ignorarlo ha una conseguenza specifica: un cuscinetto che cede completamente può danneggiare l'albero su cui è montato, trasformando una riparazione economica in una molto costosa.

Le tenute e le guarnizioni

Il terzo gruppo riguarda tutto ciò che deve trattenere acqua, aria o grasso.

Le guarnizioni in gomma induriscono con il tempo, soprattutto se esposte a calore e detergenti. Perdono elasticità e smettono di aderire.

Le perdite d'acqua negli elettrodomestici partono quasi sempre da qui, e nella maggior parte dei casi si tratta di componenti sostituibili con costi molto contenuti.

Un accorgimento utile: lasciare aperto l'oblò della lavatrice tra un lavaggio e l'altro riduce sensibilmente il degrado della guarnizione e previene i cattivi odori.

Il calcare, moltiplicatore di problemi

Nelle zone con acqua dura il calcare accelera il degrado di tutto ciò che scalda l'acqua.

Una resistenza incrostata lavora a temperatura più alta perché il calcare fa da isolante, e questo ne accorcia la vita. Le elettrovalvole si otturano. Le pompe perdono efficienza.

Il costo di prevenzione, sotto forma di prodotti anticalcare o di un addolcitore dove giustificato, è molto inferiore a quello delle riparazioni che evita.

Riparare o sostituire: come decidere

La regola pratica più diffusa suggerisce di riparare quando il costo dell'intervento resta sotto un terzo del prezzo di sostituzione, ma il criterio va corretto con altri due elementi.

Il primo è l'età dell'apparecchio rispetto alla sua vita attesa. Riparare una lavatrice di dodici anni ha senso diverso dal ripararne una di quattro.

Il secondo è quale componente si è guastato. La sostituzione di una cinghia o di una guarnizione su un apparecchio per il resto sano è quasi sempre conveniente. La sostituzione di una scheda elettronica su un apparecchio anziano quasi mai.

Cosa allunga davvero la vita degli elettrodomestici

Le abitudini che incidono di più sono poche e poco impegnative.

Non sovraccaricare, perché il carico eccessivo sollecita cuscinetti e cinghie oltre il progetto. Pulire i filtri, perché un filtro ostruito costringe pompe e ventole a lavorare oltre il punto ottimale. Non ignorare i rumori nuovi, perché rappresentano quasi sempre il preavviso di un guasto in formazione. Rispettare le pause tra cicli consecutivi negli apparecchi che scaldano.

Sono attenzioni che nessuno insegna e che, applicate con costanza, allungano di anni la vita di apparecchi che altrimenti verrebbero sostituiti molto prima del necessario.